中華大地千百年來經(jīng)歷了無數(shù)次災(zāi)難，旱災(zāi)、澇災(zāi)、蝗災(zāi)、瘟疫、地震、海嘯，什么樣的災(zāi)難都有。關(guān)于救災(zāi)、賑災(zāi)的相關(guān)記錄，也留存下不少。但是總體而言，這些有關(guān)災(zāi)難的記錄都比較粗疏，其中原因不難理解。發(fā)生災(zāi)難的地方，生活困頓，人員四處流散，統(tǒng)計極為困難，很難有人站在相對宏觀的高度對災(zāi)難本身和救災(zāi)、賑災(zāi)的過程加以梳理總結(jié)。

乾隆年間，直隸總督方觀承對乾隆八年（1743）直隸地區(qū)抗旱賑災(zāi)的全過程詳細(xì)記錄，又參考了乾隆皇帝在前后幾年中與災(zāi)難相關(guān)的諭旨，僚臣對此次賑災(zāi)的記錄和奏折，地方抗旱救災(zāi)的具體措施等，分門別類，輯錄成一本小書，名為《賑紀(jì)》。

《賑紀(jì)》是中國災(zāi)荒史上非常重要的一本書，國內(nèi)外很多學(xué)者都已對這本書進(jìn)行過研究。它不僅完整地保留了兩百多年前一場區(qū)域性大旱災(zāi)的過程，也生動地揭示出勘災(zāi)、賑災(zāi)的困難所在，在今天也具有非常重要的意義。

1743-1744年，河北持續(xù)少雨，影響農(nóng)業(yè)，逐漸引發(fā)了旱災(zāi)。政府后續(xù)對各州縣的各家各戶進(jìn)行勘災(zāi)，陸續(xù)評定了29個受災(zāi)州縣，其中重災(zāi)州縣有河間、阜城等16個，偏災(zāi)州縣有肅寧、寧津等13個，重災(zāi)州縣受災(zāi)土地面積要超過七成。后續(xù)賑災(zāi)過程中，對29個受災(zāi)州縣總共賑濟(jì)了66萬戶家庭，共202萬口人。這里的賑濟(jì)人口不光有各類貧民，還有流民，還包括旗戶等。在賑災(zāi)中，29個受災(zāi)州縣總共收到賑銀八十七萬五千余兩，賑糧一百零九萬六千余石。

救災(zāi)的第一步的工作是了解災(zāi)情，又叫“核賑”。核賑可以分為兩個方面，一方面是勘田畝，就是對田地進(jìn)行實(shí)地考察，勘查農(nóng)田的受災(zāi)成分，最終綜合一個州縣的農(nóng)田受災(zāi)比例，對該州縣進(jìn)行重災(zāi)、偏災(zāi)、不成災(zāi)的官方界定；另一方面是核戶口，要對各家各戶實(shí)際人口進(jìn)行重新登記。清代缺乏即時的人口信息統(tǒng)計，過去的資料早已過時，現(xiàn)在根據(jù)實(shí)際受災(zāi)情況登記戶口，根據(jù)實(shí)際人數(shù)施賑，杜絕遺濫。結(jié)合核賑的兩方面，政府才能最終判定此次賑災(zāi)每戶可得賑濟(jì)錢糧的具體數(shù)目。

但是，在核賑的過程中出現(xiàn)了大量問題。比如災(zāi)民對于受災(zāi)土地都有多報的傾向，而調(diào)查官員難以一一巡查。尤其根據(jù)規(guī)定，“五分災(zāi)”與“六分災(zāi)”是一個決定性門檻，五分災(zāi)不賑，六分災(zāi)必賑，所以鄉(xiāng)民都要把五分災(zāi)的土地報成六分災(zāi)。

而且，鄉(xiāng)民們也有自己的顧慮。一時勘定的田畝受災(zāi)程度，并不能體現(xiàn)災(zāi)情的動態(tài)變化。旱災(zāi)由于缺乏降水積累而成，大家并不知道接下來會何時降雨。如果進(jìn)一步持續(xù)干旱，仍不下雨，那么幾個月內(nèi)，一畝地就會由五分災(zāi)變成七分災(zāi)甚至十分災(zāi)。而勘災(zāi)官員不可能時時前來勘定，一次性判斷為六分災(zāi)那就是六分災(zāi)。所以，鄉(xiāng)民強(qiáng)烈希望勘災(zāi)官員把災(zāi)難程度往上調(diào)整。

在這個環(huán)節(jié)上，地方政府表現(xiàn)出了一定的彈性。地方政府對五分災(zāi)的村子進(jìn)行抽賑，就是隨機(jī)抽取一些加以賑濟(jì)，表示安撫。因?yàn)檫@些村子雖然被定位不予賑災(zāi)，但實(shí)際情況可能與六分災(zāi)的村子相差無幾，抽取一些加以賑濟(jì)，也能平息民間的議論。

后來，乾隆皇帝對核賑工作給予了更明確的指示。對待五六分的災(zāi)情，寧可報重，不可報輕。因?yàn)槲宸终`報六分者，可以在核戶也就是核查時適當(dāng)進(jìn)行調(diào)整，減少賑濟(jì)或者不予賑濟(jì)；可如果是六分誤報為五分，那么就不會進(jìn)行核戶，也就沒有補(bǔ)救的機(jī)會了。

此外，乾隆皇帝也充分意識到了其中存在的信息不對稱問題。皇帝指示，地方官員不要拘泥于核賑官員的報文。在災(zāi)冊沒有抵達(dá)戶部之前，所有信息都還可以更改。只要災(zāi)民有強(qiáng)烈訴求，地方官可根據(jù)訴求復(fù)查田畝災(zāi)情。如若訴求屬實(shí)，地方官員可以自行更改受災(zāi)成分再予以上報，上級官員將綜合核賑官員與地方官員的報文加以判定。

這還只是“勘田畝”，而在“核戶口”的過程中，就暴露出更多的問題。上級派來的核戶口人手一般總是不足，而且政府委派專員對災(zāi)區(qū)戶口情況不甚了解，開展工作較為困難。這個時候，委派專員就不得不假手于本地胥役。問題在于，本地胥役的品性素質(zhì)良莠不齊，往往德行不高，就會乘機(jī)舞弊，肆意操縱，不僅捏造數(shù)據(jù)，更是會中飽私囊。

從上往下看，委派專員辦賑調(diào)查時可能缺乏責(zé)任心，或遺或?yàn)E；而本地胥役可能與鄉(xiāng)民串通，捏造戶口，爭取獲得更多賑濟(jì)。而本地鄉(xiāng)民也未必都是良善之人，有一些不應(yīng)賑的居民，試圖冒充求賑，或者煽動居民阻撓委派專員或本地胥役入戶，使得上峰無法獲知準(zhǔn)確的戶口狀況，從而影響賑災(zāi)決策。

還有一類特殊人群，就是讀書的生員，俗稱秀才。政府體恤生員，會額外給他們賑濟(jì)，標(biāo)準(zhǔn)與普通百姓不一樣。但生員往往會多報家庭人口，甚至有些生員嘗試混入民冊，也就是在生員賑濟(jì)之外，再多拿一份普通百姓的賑濟(jì)。所有這些行為，也都為賑濟(jì)帶來了麻煩。

在乾隆八年這場賑災(zāi)中，核賑官員的委派和監(jiān)督機(jī)制逐漸形成規(guī)范。少部分官員是由督撫直接委派，稱為“廳印”。廳印官數(shù)量有限，州縣官根據(jù)實(shí)際需要，向知府申請委派相應(yīng)“協(xié)辦官”，稱作“佐雜”。廳印與佐雜需要分頭核戶，賑票上蓋好本州縣印章，并加上委員號記，由此可以知道誰經(jīng)手負(fù)責(zé)審核。道府等上級官員還需要不時巡歷，抽查賑票。通過這樣的相互監(jiān)督，可以有效減少舞弊情況的發(fā)生。在初始核賑時，委派官員利用不少本地胥役入戶調(diào)查。但發(fā)現(xiàn)舞弊情況后，就規(guī)定本地胥役只能謄寫災(zāi)冊，入戶事宜必須由核賑官員自行完成。核賑官員的業(yè)績目標(biāo)也變得明確起來，那就是“不遺不濫”。退一步，如果實(shí)在難以調(diào)查清楚，那么目標(biāo)也應(yīng)該調(diào)整為寧濫不遺。

面對災(zāi)民的舞弊，上峰也制定了相應(yīng)的懲罰措施。一旦發(fā)現(xiàn)虛報，除了不準(zhǔn)給賑外，還要將鄉(xiāng)保游街示眾。而在懲罰措施出臺以前所查的戶口，難保沒有作弊。于是就派委員分赴各處，告示災(zāi)民，歡迎自首，也歡迎相互舉報揭發(fā)。據(jù)實(shí)自首者無罪，若仍舊藏匿不自首，此后一經(jīng)查出，必定嚴(yán)懲。

對于生員的虛報作弊，也設(shè)計了相應(yīng)辦法?？睘?zāi)委員先要廣泛拜訪負(fù)責(zé)府學(xué)、縣學(xué)事務(wù)的教員，從他們口中探知生員中陷于貧困的實(shí)際生員人數(shù)，據(jù)實(shí)報賑，然后再去實(shí)際探訪。同時他們也告誡生員及教官師長，對于舞弊的生員輕則懲戒，重則除名，革除生員資格，而徇私包庇的教官師長也將一并記過。同時各府州官員必須對生員進(jìn)行監(jiān)督教育，使其自行知道畏忌。

在勘災(zāi)過程中，另一個技術(shù)性難題就是人口流動。受災(zāi)嚴(yán)重地區(qū)，人們生活困難，往往不得已背井離鄉(xiāng)，成為流民。從乾隆皇帝的視角看，流動災(zāi)民又勢必對其他地區(qū)乃至京城構(gòu)成不穩(wěn)定的誘因，越是流動越麻煩，將災(zāi)民固定在本鄉(xiāng)本土是一個很重要的政策目標(biāo)。

所以皇帝指示，地方官員要親自參與核賑，親自下鄉(xiāng)。當(dāng)災(zāi)民看到州縣官員，感知到賑濟(jì)有望，就不會輕易地背井離鄉(xiāng)。同時災(zāi)民看到地方官員，也能明白上峰的體恤，更有助于他們配合政府的安排，提高賑災(zāi)的效率。

核賑要持續(xù)很長時間，所以核賑的次序很重要，必須以災(zāi)重地區(qū)為先。全省先查受災(zāi)最嚴(yán)重的州縣，全州縣又必須先核查受災(zāi)最重的村莊。受災(zāi)最嚴(yán)重地區(qū)人民很有可能根本支撐不到政府施賑，要么餓斃，要么成為流民。所以政策上允許州縣官員在查賑時先行賑濟(jì)，先化解人民的生存危機(jī)，在后續(xù)施賑時再予以調(diào)整。

而且在核賑過程中，核賑的一些技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)逐漸確定。比如官員要挨戶清查，分清極貧次貧，點(diǎn)明男女大小口數(shù)，都要載于賑冊。此外還要在每一戶門墻上標(biāo)明戶名口數(shù)，便于百姓相互監(jiān)督。對于極貧戶，還有老病孤寡無所依者，也需要在賑冊中詳細(xì)標(biāo)注，便于后續(xù)優(yōu)先賑濟(jì)。

即便如此，有一些災(zāi)民在核賑時已無法忍受，扶老帶幼，攜眷外出，只?？辗?。此時，核賑官員在與鄉(xiāng)鄰確認(rèn)后需在賑冊上另外登記，作為“外字號”。同時也需要在門墻上寫清楚“外”字。等到日后，外出災(zāi)民聞賑歸來，他們可憑“外字號”的記錄獲取補(bǔ)賑。

所有這些核賑舉措，都是經(jīng)歷了多次博弈、多次試驗(yàn)，精心固定下來的。經(jīng)過辦賑人員持續(xù)幾個月勘災(zāi)，河北各州縣的災(zāi)情基本厘清。當(dāng)時的直隸總督高斌將其上報皇帝，乾隆皇帝根據(jù)報告內(nèi)容對各州縣作出應(yīng)或不應(yīng)賑的指示，這就成為下一階段散賑的行動指導(dǎo)。

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